하워드 필립스 러브크래프트(Howard Phillips Lovecraft, 1890-1937)는 미국의 소설가이자 호러 장르의 대표적인 작가로서, 주로 공포와 초자연적인 요소를 결합한 작품으로 유명하다. 그의 작품은 비록 생존 당시 상업적으로 큰 성공을 거두지 못했지만, 사후에 큰 영향을 미치며 레전드처럼 여겨지기 시작했다. 러브크래프트는 특히 그가 창조한 우주적 공포(Cosmic Horror)라는 개념으로 잘 알려져 있다. 이는 인간 존재의 무가치함과 우주에서의 미약함을 강조하는 주제로, 독자들에게 깊은 불안감을 조성한다.

러브크래프트의 이야기는 종종 불가사의한 존재와 고대의 신적 존재들이 등장하며, 이러한 비인간적인 존재들이 인간의 삶에 결정적인 영향을 미친다는 설정을 포함한다. 그의 대표작인 《크툴루의 부름》(The Call of Cthulhu)에서는 고대의 신 크툴루가 주인공의 꿈에 나타나며, 인간이 이 세계에서 얼마나 작은 존재인가를 여실히 드러낸다. 이러한 테마는 러브크래프트의 전체 작품에서 공통적으로 나타나며, 독자들에게 깊은 심리적 공포를 안겨준다.

러브크래프트의 문체는 특유의 고딕한 분위기와 복잡한 묘사가 특징이다. 그는 종종 개인적인 경험과 현실에서의 두려움을 작품에 녹여내어, 독자가 느끼는 공포가 단지 허구적인 것이 아님을 암시한다. 또한, 러브크래프트는 자신의 세계관을 구축하기 위해 '뉴잉글랜드 신화'라고 불리는 복합적인 신화 체계를 발전시켰다. 이 신화는 다양한 이야기를 통해 점차 확장되어 후속 작가들에게도 큰 영향을 미쳤다.

러브크래프트의 작품은 현대의 호러, 판타지, 과학 소설 장르에 지대한 영향을 미쳤으며, 그의 창작물은 현재에도 여전히 많은 작가들에게 영감을 주고 있다. 그의 작품은 영화, 비디오 게임, 만화 등 다양한 매체로 재창조되고 있으며, 이는 그의 창의적인 세계관의 고유성을 보여준다. 또한, 러브크래프트를 주제로 한 학문적 연구도 활발히 진행되고 있으며, 그의 소설이 남긴 문화적 유산은 여러 세대에 걸쳐 지속적으로 영향을 미치고 있다.